D'après le récit biblique de la Genèse, Joseph est le fils préféré de son père, Jacob. Cette préférence entraîne la jalousie des frères de Joseph.

Un jour où Joseph rejoint ses frères partis faire paître les troupeaux, les frères complotent contre lui. Il est dépouillé de ses vêtements puis jeté dans une citerne. Mais des marchands qui passent par là tirent Joseph de la citerne et le vendent aux Ismaélites, qui l’emmènent en Égypte. Ses frères utilisent la tunique et du sang d'agneau pour faire croire à la mort de Joseph à leur père inconsolable.

Arrivé en Égypte, Joseph devient l'homme le plus puissant au côté de Pharaon. Lorsque la famine frappe la terre, il fait venir les enfants d'Israël en Égypte. Jacob envoie ses fils, sauf Benjamin, acheter du grain. Joseph les reconnaît mais ses frères ne le reconnaissent pas. Il les fait accuser d'espionnage et emprisonne Siméon pour obliger les autres à revenir avec Benjamin, le dernier des frères. Lorsqu'ils reviennent en Égypte, Joseph est ému de revoir son petit frère. Il les fait repartir ensemble mais fait placer une coupe dans le sac de Benjamin pour les accuser de vol. Juda se dévoue pour que Benjamin puisse rentrer auprès de leur père. Voyant que ses frères ont retenu la leçon, Joseph révèle son identité, puis pardonne à ses frères.

La sourate 12 dite sourate de Yusuf reprend l'histoire de Joseph : l’histoire de Yusuf débute avec le rêve que Yusuf raconta à son père Jacob. Yusuf vit le soleil et la lune et onze étoiles se prosterner pour lui. Conscient de l'importance de cette vision, Jacob dit à Yusuf de se garder de raconter son rêve à ses frères envieux de lui. Ceux-ci décidèrent de comploter à son égard en prétextant une sortie pour le divertir. Ils finirent par le jeter dans un puits. Récupéré par un notable égyptien, le récit de l'histoire de Yusuf se poursuit par la séduction tentée par la femme de Potiphar, appelé al-ʿAzīz dans le Coran. Mis en prison suite à la volonté de Zouleykha, Yusuf y passa plusieurs années. Il y fut connu pour son honnêteté et surtout pour son don à interpréter les rêves : " c'est une science que Dieu m'a enseigné après avoir suivi la religion de mes pères Abraham, Isaac, Jacob ". Lorsque le pharaon fit un rêve, son servant se rappela de la promesse faite à Joseph de ne pas l'oublier quand il lui donna l'interprétation de son rêve : " votre majesté je peux vous amener un interprète qui se trouve à la prison de ZAWIRA ". C'est ainsi que Yusuf fut libéré et pu rejoindre le palais pour expliquer le rêve du pharaon. Après quelque temps, il le libéra et le fit gouverneur d’Égypte après la mort de Potiphar.